En México, los requisitos de señalización para estas áreas se derivan de dos marcos normativos: la NOM-026-STPS-2008, que establece los colores y formas de las señales de seguridad en centros de trabajo, y el Sistema Globalmente Armonizado de Clasificación y Etiquetado de Productos Químicos, que define los pictogramas para identificar los peligros de las sustancias almacenadas.
Sobre esos dos marcos se añade el señalamiento específico de estiba máxima cuando el área incluye contenedores apilados.
Lo que establece la NOM-026-STPS-2008 para el área de almacenamiento
La NOM-026-STPS-2008 regula los colores y las formas que debe tener cualquier señal de seguridad en un centro de trabajo. No es una norma exclusiva para químicos, pero sí define el lenguaje visual obligatorio que debe usar toda la señalización, incluida la de almacenamiento de sustancias peligrosas.
4 colores de seguridad que establece son:
- Rojo: Prohibición, paro de emergencia y equipo contra incendio. En un área de químicos, las señales de prohibido fumar, prohibido el acceso sin equipo de protección y la ubicación de extintores van en este color.
- Amarillo: Advertencia y delimitación de áreas de peligro. La demarcación del piso del área de almacenamiento, las señales de precaución por sustancias peligrosas y los avisos de riesgo de derrame van en amarillo.
- Verde: Condición segura, rutas de evacuación y primeros auxilios. Las salidas de emergencia, los puntos de reunión y la ubicación de lavaojos o regaderas de emergencia van en verde.
- Azul: Obligación. El uso de equipo de protección personal, el acceso restringido a personal autorizado y otras acciones obligatorias van en este color.
La norma establece también las formas geométricas que corresponde a cada tipo de señal: círculo con banda diagonal para prohibición, triángulo para precaución, círculo completo para obligación y rectángulo o cuadrado para información.
Los pictogramas del SGA para identificar los peligros
El SGA es el sistema internacional adoptado en México que define cómo deben identificarse las sustancias químicas peligrosas en etiquetas y fichas de datos de seguridad. Sus pictogramas son rombos blancos con borde rojo y un símbolo negro en el interior, y cada uno corresponde a un tipo de peligro específico.
En el área de almacenamiento, estos pictogramas deben estar presentes en cada contenedor o zona donde se almacene una sustancia clasificada como peligrosa. Los más frecuentes en áreas industriales son:
- Llama: Sustancias inflamables o pirofóricas
- Corrosión: Ácidos, bases u otras sustancias que dañan tejidos o metales
- Calavera con tibias cruzadas: Sustancias con toxicidad aguda
- Signo de exclamación: Irritantes, sensibilizadores cutáneos o sustancias con toxicidad específica baja
- Cilindro de gas: Gases comprimidos, licuados o disueltos
- Llama sobre círculo: Sustancias comburentes u oxidantes
El pictograma del SGA no sustituye al señalamiento de seguridad de la NOM-026: son capas complementarias. El primero identifica el peligro de la sustancia; el segundo regula las acciones permitidas, obligatorias o prohibidas en el área.
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Señalamiento de estiba máxima cuando hay contenedores apilados
Cuando el área de almacenamiento incluye contenedores IBC u otros recipientes apilados, el señalamiento de estiba máxima es obligatorio y debe estar visible desde el pasillo de trabajo, a una altura legible también desde la cabina de un montacargas.
Este señalamiento debe indicar la altura máxima permitida de apilamiento, expresada en metros o en número de niveles, y el peso máximo por nivel cuando los contenedores tienen contenidos de distinta densidad. El valor declarado debe corresponder al límite más restrictivo entre lo que indica la etiqueta UN del contenedor y lo que permite la capacidad de carga del piso del almacén.
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Error más frecuente: Señalizar el área pero no la ruta de evacuación
La NOM-026-STPS-2008 exige que las rutas de evacuación estén señalizadas en todo el centro de trabajo, incluidas las áreas de almacenamiento, y que esa señalización sea visible incluso en condiciones de baja visibilidad, como humo o corte de luz.
El señalamiento verde de salida de emergencia debe estar colocado de forma que cualquier persona dentro del área pueda verlo sin necesidad de orientarse primero. En áreas cerradas o con estanterías altas, eso generalmente implica más de un letrero, no solo el que está sobre la puerta.
Lista de verificación: Señalización mínima para un área de almacenamiento de químicos
Antes de una inspección o como parte de una auditoría interna, estos son los elementos que deben estar presentes:
- Señal de precaución amarilla en el acceso al área
- Señal de prohibición roja para acciones no permitidas dentro del área
- Señal de obligación azul para el equipo de protección personal requerido
- Pictogramas SGA en cada contenedor o zona de sustancia peligrosa
- Señalamiento de estiba máxima si hay contenedores apilados
- Señalización verde de ruta de evacuación visible desde el interior
- Ubicación señalizada del kit antiderrames más cercano
- Señalización de la regadera o lavaojos de emergencia si los hay
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